Los procedimientos en las disciplinas escolares

Cada disciplina científica posee sus propios procedimientos. Las categorías de contenidos procedimentales previstas en los CBC para el área de Ciencias naturales son las siguientes:

• Formulación de peguntas y explicaciones provisorias
  
• Selección, recolección y organización de la información
  
• Interpretación de la información
  
• Diseño de investigaciones escolares
  
• Comunicación

Observar, comparar, registrar, confrontar, informar, diseñar, describir, identificar son procedimientos que los alumnos tienen que aprender; por ese motivo, son contenidos de enseñanza. En cuanto a esta última, no debemos olvidar que los procedimientos no están desvinculados de los contenidos conceptuales.

Por ejemplo, completar una tabla carece de sentido si ésta no refiere a una situación concreta, a un problema que se intenta resolver. El hecho de pensar el problema y la mejor manera de registrar los datos favorecerá la comprensión de este concepto.

Ahora bien, repensando el sentido de enseñar contenidos procedimentales en Ciencias naturales, diremos que radica en el hecho de que así como deseamos que los alumnos se apropien de ciertos contenidos conceptuales, también nos proponemos que aprendan la manera en que se producen los conocimientos científicos. (Fumagalli, Op. cit.). Es decir, que nuestros alumnos se apropien de un modo de producción de dichos conocimientos científicos de la manera más similar posible con respecto a la que realizan los científicos en lo que denominamos "contextos de producción de los saberes científicos". Tal es el caso de la enseñanza de procedimientos como: diseñar experiencias, comprobarlas y comunicar los resultados.

En Ciencias naturales, el marco de referencia de los procedimientos es el método científico. Su aplicación, dentro de los límites de la actividad escolar, inicia a los alumnos en una práctica más rigurosa de la construcción de sus conocimientos.

Como hemos dicho, los procedimientos acercan a los alumnos al saber hacer propio de las Ciencias naturales. El punto de referencia de estos procedimientos es la estrategia metodológica propia de la Ciencia, aunque sabemos que en la escuela ésta asume características propias y que no pretendemos igualar su nivel con el quehacer de los científicos.

No es intención de la escuela formar científicos, sino poner al alcance de los alumnos algunos procedimientos que les posibiliten la construcción de conocimientos de una manera más rigurosa.

El docente ocupa un lugar muy importante en estas situaciones de enseñanza. Ayudar y enseñar a observar, indagar los saberes previos respecto de las teorías que los alumnos tienen, proponer situaciones que permitan buscar información en diferentes fuentes, comparar conceptos, clasificar, ordenar, comparar, leer e interpretar gráficos, forman parte también de la tarea docente.

Por último, si lo que nos proponemos desde el punto de vista metodológico es lograr un cambio, tendremos que comenzar por plantear situaciones de enseñanza que permitan a los alumnos superar las evidencias del sentido común y las generalizaciones basadas en observaciones. Será necesario pues, introducir una metodología que requiera de explicaciones alternativas y luego someter dichas explicaciones a la contrastación en diseños experimentales (Fumagalli, 1993).

Las ideas que construimos sobre el tema

Vamos referirnos a situaciones que ocurren con mayor frecuencia. No nos regimos para su presentación por ningún criterio en especial.

• Valorizar lo conceptual por sobre lo procedimental.
• Evaluar solamente los conceptos.
• Confundir un procedimiento con una forma de enseñar o con una metodología que utiliza el docente.
• Identificar los procedimientos con las actividades.
• Confundir los procedimientos con los conceptos, ya que para adquirirlos se deben aplicar o hacer uso de algunos procedimientos.
• Concebir al conocimiento científico solamente como un cuerpo conceptual.
• Creer que en una escuela carente de laboratorio no podemos realizar experiencias.
• Centrar las estrategias de enseñanza en la transmisión verbal o clase de tipo expositivo.
• Considerar que el método experimental es el único que se utiliza en la producción de conocimientos científicos.
• Reducir los contenidos procedimentales a la manipulación del instrumental.
• Jerarquizar la observación como el primer paso en la construcción de conocimientos (Fumagalli, 1993).
• Basar la enseñanza en las guías o trabajos prácticos como la única estrategia de enseñanza posible.
• Considerar que el aprendizaje significativo sólo es atributo de aprendizaje de los contenidos conceptuales.
• Enseñar ciencias es hacer experimentos.
• Descalificar la influencia de las teorías previas de los alumnos desde las que éstos observan, manipulan, experimentan tanto el diseño del experimento como la interpretación de los resultados.

Un contenido experimental de las iencias naturales es la investigación bibliográfica o la búsqueda de información. Éste es un procedimiento que será objeto de enseñanza en la escuela, y requiere del alumno ciertas habilidades como:

• formular preguntas pertinentes para orientar la búsqueda;
  
• realizar una pre-selección de la bibliografía a partir de la cual puedan responderse tales preguntas;
  
• reconocer en el texto los campos temáticos a los que hacen referencia las preguntas planteadas;
  
• seleccionar en el texto la información pertinente;
  
• elaborar respuestas a las respuestas iniciales;
  
• formular nuevas preguntas sobre el tema.

Existen varias propuestas de actividades a partir de las cuales se pueden abordar los contenidos procedimentales.